中央新疆工作座谈会的召开，吹响了推动新疆跨越式发展和长治久安的时代号角，全国对口援疆工作正如火如荼地进行，新疆也迎来了新一轮的大开发、大发展的良好契机。作为一位“地质老兵”，新疆的矿产资源开发工作、浙江省地勘队伍入疆开展地质找矿工作等情况一直牵动着宋瑞祥老部长的心。

8月6日，宋部长站在“新疆的发展不仅是新疆的事业，同样是全国人民的事业，是全党的事业”的高度，深入新疆南北各地的矿产资源勘查开发企事业单位和项目考察调研。新疆维吾尔自治区主席助理、国土资源厅党组书记田建荣、自治区地质矿产勘查开发局党组书记曾小刚、自治区国土资源厅党组成员、副厅长胡茂焱、自治区地震局局长张云峰、副局长寇大兵等同志陪同考察。队长吴宏伟、队长助理袁波作为宋部长随行人员一同参加。

历时十天，行程五千多公里，宋瑞祥老部长一行先后深入准东煤田、罗布泊钾盐矿、西北石油局轮南基地、新疆地矿局第九地质大队、我队驻疆单位等处调研。同时，还考察了被誉为“地质行业的麦加”的富蕴县可可托海三号伟晶岩脉和二台地震断裂带。

宋部长在考察调研过程中，十分关心和重视当地及外来地勘单位的工作情况。每到一处，宋部长都嘱托当地政府和有关部门负责人，希望各地州、县政府和有关部门要多关心、支持浙江十一队在当地开展地质勘查工作，十一队在疆取得的工作成果同样也是属于新疆的成果！

同时，老部长还鼓励各地勘单位要立足地质找矿主业，从自身实际情况出发，加强调查研究，适应市场化运作模式，让技术与资本优势有效结合，发挥最大效用，在注重自身发展的同时，也要为新疆的经济建设和社会发展多作贡献。

8月13日，新疆维吾尔自治区党委书记、新疆生产建设兵团第一政委张春贤在乌鲁木齐会见了宋瑞祥老部长。